La Caroline du Nord a plus de 500 kilomètres de plage à vous proposer. Ce que vous ignorez sans doute, c’est qu’elle possède probablement la plage qui convient le plus à vos goûts personnels. Préférez-vous une plage tranquille, balayée par le vent, ou une plage populaire qui offre de nombreux attraits? Cherchez-vous une plage qui regorge d’histoire de patriotes et de pirates, ou une plage parsemée de phares et de ports de pêche? Êtes-vous du genre lever de soleil sur la plage ou coucher de soleil sur la plage? Vous trouverez ce qui vous convient et encore davantage sur la côte de la Caroline du Nord, là où les plages sont reconnues comme les plus belles en Amérique.
Nous sommes les meilleurs
En effet, la Caroline du Nord possède la plus belle plage aux États-Unis selon Stephen P. Leatherman, un expert des côtes, aussi connu sous le nom de « Dr Plage ». Dans son enquête annuelle, Leatherman a décerné la palme de la meilleure plage des États-Unis à la Ocracoke Lifeguarded Beach, avec une mention spéciale pour sa côte inexploitée, son sable blanc et son charmant village. « C’est l’endroit idéal pour se baigner ou relaxer », a affirmé le Dr Plage.
Ocracoke est une expérience en soi, une île qui était, il y a de cela quelques années seulement, presque totalement isolée du monde extérieur. Aujourd’hui, un traversier pour passagers assure le transport vers l’île sur une base régulière; on ne doit toutefois pas s’attendre à y trouver des condominiums en rangée, des snack-bars ou des glissades d'eau. Vous pouvez plutôt marcher ou faire de la bicyclette à l’ombre des arbres qui bordent les rues, explorer plus de 200 maisons et édifices inscrits dans le registre national des lieux historiques, ou encore profiter des plages à l'état sauvage qui s’étendent sur des kilomètres.
Les Outer Banks
Ocracoke n’est qu’une partie du cordon d’îles qui s’étend sur 200 kilomètres, connu sous le nom de Outer Banks. Ici, vous trouverez les communautés de plage populaires de Nags Head, Kitty Hawk et Kill Devil Hills, avec ses restaurants, ses boutiques de surf et ses parcours de golf miniatures. Les Outer Banks proposent aussi de grandes étendues de sable isolées, idéales pour l'observation des oiseaux, la pêche, la randonnée, la bicyclette ou la planche à voile. Vous pouvez monter au sommet de phares historiques qui guidaient autrefois les navires en temps de tempête autour des hauts-fonds, ou encore fouler le sol sur lequel les frères Wright prirent leur envol. Sur les plages qui encerclent Corolla, vous pourrez apercevoir des chevaux sauvages, descendants des mustangs espagnols qui ont survécu à des naufrages survenus il y a plus de 400 ans. Et si vous manquez le lever de soleil sur l’océan Atlantique, vous pourrez toujours profiter du coucher de soleil sur Pamlico Sound.
La Crystal Coast
Un autre long cordon d’îles borde la section centrale du littoral de la Caroline du Nord. Cette partie de l’État peut se vanter de dunes inexploitées, de tournois de pêche de grande envergure et d’une riche histoire de guerre de Sécession américaine.
Vous pouvez commencer votre visite en prenant le traversier vers les îles de la Cape Lookout National Seashore. Ce littoral protégé qui s’étend sur 90 kilomètres n’est accessible que par bateau; plusieurs traversiers de passagers assurent le transport. Une fois sur place, vous pourrez profiter de certaines des plages les plus isolées et les plus sauvages en Amérique, telles qu’elles ont été découvertes il y a de cela plusieurs centaines d’années.
Si vous avez envie d’une plage plus « civilisée », vous aurez le choix entre les communautés de plage d’Emerald Isle, Atlantic Beach, Salter Path et Indian Beach. Tous ces villages offrent des excursions de pêche, des bateaux en location, des kayaks et des activités de paravoile afin de combler tous vos désirs durant la journée. Le soir venu, vous pourrez danser le « shag » sur des classiques de plage de la Caroline tout en vous rafraîchissant avec une boisson tropicale glacée. Si vous êtes un expert de pêche à la ligne, vous pourrez tester votre savoir-faire en vous inscrivant au Big Rock Blue Marlin Tournament, un des plus importants tournois de pêche sportive au pays qui se tient tous les mois de juin à Morehead City.
Ceux qui recherchent des occasions d’apprentissage constateront que la Crystal Coast a beaucoup à offrir. Vous pouvez enrichir vos connaissances sur l’histoire de la guerre de Sécession à Fort Macon, vous familiariser avec la vie aquatique au North Carolina Aquarium de Pine Knoll Shores, ou apprendre tout ce qu’il y a à savoir sur le riche folklore des pirates qui peuplaient autrefois la région au NC Maritime Museum de Beaufort.
Topsail, Wilmington et Carolina Beach
Enfilez vos sandales et n’oubliez pas votre crème solaire. Si vous cherchez ce type de plage qui vous permet de décompresser, tel que décrit dans les chansons de Jimmy Buffett, alors le Topsail Island est ce qu’il vous faut. Cette île de 52 kilomètres est reliée au continent par deux ponts et se compose de trois villages : le principalement résidentiel North Topsail Beach, le grouillant Surf City et le calme Topsail Beach.
Un peu plus au sud sur la côte, la plage se mêle à la lumière de la ville dans l’historique Wilmington et sur la Cape Fear Coast. Évidemment, les superbes plages attirent ici les surfeurs, mais c’est aussi un endroit fantastique pour le magasinage, les restaurants, les attraits, les sites historiques et les musées. Les cinéphiles peuvent visiter les EUE Screen Gems Studios à Wilmington, site des plus grandes installations à service complet de l’industrie du cinéma à l’est de la Californie et domicile de plus de 300 productions cinématographiques, télévisuelles et commerciales, comprenant entre autres Dawson’s Creek et One Tree Hill. Ceux qui ont un faible pour les drames historiques pourront visiter la forteresse Fort Fisher de l’époque de la guerre de Sécession ou encore le navire de guerre USS North Carolina utilisé lors de la Deuxième Guerre mondiale..
Encore plus au sud, vous pouvez faire un saut dans le passé à la Carolina Beach et marcher sur une promenade de bois à l’ancienne sur laquelle on trouve des bars laitiers, une salle de jeux électroniques et un quai de pêche.
Bald Head et Brunswick
Laissez votre voiture et vos soucis sur le continent lorsque vous embarquez sur le traversier de passagers privé à destination de Bald Head Island. Ici, les seuls moyens de transport sont les bateaux, les bicyclettes et les voiturettes de golf, mais vous pourrez observer une grande diversité d'animaux sauvages, d'oiseaux d'eau et de carettes (tortues); l'île est reconnue comme un habitat protégé pour tout ce qui concerne la nature. N’oubliez pas et surtout prenez le temps de monter au sommet de l’ « Old Baldy », un des plus vieux phares de la Caroline du Nord.
Cachés au sud-est de l’État se trouve les 72 kilomètres de plage des Brunswick Islands, une expérience sans pareille, différente de celle des autres villages côtiers. Puisque la totalité de l’étendue du littoral est orientée vers le sud, le soleil se lève et se couche sur l’eau. Oak Island est un endroit merveilleux pour le canot, le kayak ou la randonnée alors que la Holden Beach est reconnue comme un paradis pour les pêcheurs. À l’Ocean Isle Beach, vous profiterez des marinas sur l'océan, du magasinage et du Museum Of Coastal Carolina, ou encore du très populaire North Carolina Oyster Festival en octobre.
Que vous préfériez une expérience maritime naturelle ou civilisée, vibrante ou relaxante, aventureuse ou éducative, la côte de la Caroline du Nord possède une plage qui répondra exactement à vos besoins. Venez visiter la Caroline du Nord et découvrez votre propre parcelle le sable.
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Visitez la C.N.
Allez visiter le site Web de tourisme officiel de l’État de la Caroline du Nord! En plus d’une liste complète des événements à venir et quelques-unes des meilleures histoires de nos habitants et de nos lieux, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour commencer la planification de votre expérience en Caroline du Nord.
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