Le Golf d’un bout à l’autre de la Caroline du Nord
Les golfeurs à la recherche des meilleurs terrains de golf dans le vaste paysage de la Caroline du Nord sont confrontés à la lourde, mais agréable tâche de choisir entre les montagnes, la côte ou les centaines de kilomètres de propriétés de premier choix entre les deux, dans la région du Piedmont.
L'architecte de terrain de golf Donald Ross a créé de sublimes terrains dans chacun de ces secteurs. Son terrain de golf Pinehurst No 2 a accueilli de nombreux championnats du U.S. Open, de même que certains des plus prestigieux tournois amateurs au monde. Le Ross’s Linville Golf Club près de la Grandfather Mountain se classe année après année parmi les dix meilleurs terrains de golf de l'État. Il a aussi créé le Wilmington Golf Club, un terrain municipal dans cette ville portuaire qui s’étend sur les berges de la Cape Fear River. Considéré par plusieurs puristes comme l’architecte le plus influent dans le domaine du golf, Ross a contribué à l'existence de près de quatre douzaines des quelques 430 terrains de golf de la Caroline du Nord.
D’ailleurs, Tiger Woods et Phil Mickelson, deux des meilleurs joueurs au monde et chacun architecte de parcours en herbe, ont tous deux choisi le terrain particulier de l’État pour construire le premier terrain de golf national de leur entreprise de conception de parcours de golf respective. Ce choix en dit long sur la qualité des terrains de la Caroline du Nord. Le club The Cliffs at High Carolina de Tiger Woods, est présentement en chantier à l’est d’Asheville, à Swannanoa. Mickelson construit quant à lui son River Rock Golf Club en altitude, dans la fraîcheur des Blue Ridge Mountains, à Cashiers.
Le golf sur les côtes
Le Bald Head Island Club est l’un des joyaux côtiers de la Caroline du Nord. Son parcours de 6 855 verges, conçu par George Cobb, sillonne des forêts maritimes et s'étend autour des lagunes d’eau douce. Un effort supplémentaire, bien entendu récompensé, est nécessaire pour se rendre à Bald Head Island, sur la côte près de Southport. On y accède après une balade de traversier de 20 minutes. On doit expédier au préalable tous les bagages, y compris les bâtons de golf. La ténacité requise pour en arriver au premier coup de départ doit par la suite être transposée sur un terrain qui pose de nombreux défis.
Le secteur des Brunswick Islands offre aux amateurs plus de trente terrains. L’Ocean Ridge Plantation à Sunset Beach propose, parmi ceux-ci, quatre des meilleurs parcours. Ses quatre terrains regroupés sous la thématique des gros félins — Lion’s Paw, Leopard’s Chase, Tiger’s Eye et Panther’s Run — mettent à rude épreuve autant les golfeurs novices que les plus expérimentés. On devrait inaugurer un cinquième parcours, le Jaguar’s Lair, d’ici la fin de l'année 2008.
Les Outer Banks, avec leurs phares éparpillés, offrent également une grande sélection de terrains de golf à tarif quotidien, y compris les Nag’s Head Golf Links et les Sea Scape Golf Links.
Le Golf dans la région du Piedmont
Pinehurst est le parrain de toutes les destinations de golf de l’État. En 1895, James Walker Tufts, un homme d’affaires du Massachusetts, a acheté 5 000 acres de pins broussailleux dans le comté de Moore pour les transformer en l’un des plus prestigieux clubs de golf dans le monde. Pinehurst est maintenant composé de huit excellents parcours, dont le célèbre No 2 de Ross.
Le Washington Duke Inn & Golf Club à Durham et le Ballantyne Resort à Charlotte constituent deux autres destinations de premier ordre dans la région de Piedmont.
Situé dans le West Campus de l’université Duke, le Washington Duke Inn est un hôtel de luxe qui a remporté le prestigieux prix Four‑Diamond de l'American Automobile Association (AAA). Les golfeurs peuvent profiter du terrain adjacent, le Duke University Golf Club, dessiné par Robert Trent Jones. Le parcours a accueilli le championnat pour homme de la NCAA à deux reprises.
Le Ballantyne Resort offre aux voyageurs de Queen City un terrain de haut niveau et la Dana Rader Golf School.
Le Golf en montagne
Le Grove Park Inn Resort & Spa et le Eseeola Lodge au Linville Golf Club sont parmi les trois premières destinations de golf dans la région montagneuse de la Caroline du Nord.
Le Grove Park Inn à Asheville est une autre création de George Ross en Caroline du Nord. Certains des meilleurs joueurs comme Nicklaus, Trevino et Player ont joué sur ce parcours, à quelques pas de son hôtel historique construit en 1913.
Le Eseeola Lodge est situé au pied de la Grandfather Mountain, à l’extérieur de Boone. Un séjour au Eseeola vous donne accès au Linville Golf Club, conçu par Ross en 1924 et classé année après année parmi les « 100 meilleurs terrains où jouer » (Top 100 Courses You Can Play.)
Peu importe la région — les montagnes, la côte ou le Piedmont — la Caroline du Nord propose une sélection enviable de terrains qui feront rêver les golfeurs les plus exigeants.
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Le Golf en Caroline du Nord
Que vous vouliez tester vos habilités sur les parcours professionnels de Pinehurst, frapper votre coup de départ avec les Great Smoky Mountains en arrière-plan, ou encore faire un coup roulé sur un vert près du littoral, la Caroline du Nord est le paradis du golfeur. Venez jouer sur nos terrains!
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